Litecoin ou Bitcoin Cash : quelles différences ?

Litecoin et Bitcoin Cash : le tableau comparatif

Deux héritiers de Bitcoin aux origines opposées

Litecoin et Bitcoin Cash sont tous deux issus de Bitcoin, mais pas de la même façon. Litecoin a été lancé le 13 octobre 2011 par Charlie Lee, ancien ingénieur de Google, qui a repris le code de Bitcoin pour créer une nouvelle chaîne, démarrée de zéro et sans pré-minage. Bitcoin Cash est né le 1er août 2017 d'une scission de la chaîne Bitcoin elle-même, au bloc 478 558 : il partage donc tout l'historique de Bitcoin jusqu'à cette date, et chaque détenteur de BTC a reçu la même quantité de BCH.

Les motivations diffèrent tout autant. Litecoin s'est présenté dès le départ comme un complément, « l'argent » face à « l'or » de Bitcoin, et non comme un rival. Bitcoin Cash est le fruit d'un conflit, la « Blocksize War », qui a opposé entre 2015 et 2017 les partisans de petits blocs à ceux qui voulaient les agrandir pour préserver l'usage de Bitcoin comme argent électronique de pair à pair. BCH revendique ainsi une fidélité à la vision originelle de Satoshi Nakamoto.

Ces origines expliquent leur rapport au reste de l'écosystème. Litecoin a souvent servi de terrain d'essai pour Bitcoin, en activant SegWit avant lui et en accueillant dès 2017 des transactions sur le Lightning Network. Bitcoin Cash a pris la direction inverse, en privilégiant un passage à l'échelle directement sur la chaîne principale plutôt que des couches supplémentaires. Ce clivage entre couches secondaires et gros blocs reste, aujourd'hui encore, la principale ligne de partage entre les deux projets.

Accélérer les blocs ou les agrandir

Pour rendre les paiements plus rapides et moins chers, Litecoin a joué sur la fréquence : un bloc toutes les 2,5 minutes, quatre fois plus souvent que Bitcoin, ce qui raccourcit l'attente d'une première confirmation. Bitcoin Cash a gardé le rythme d'environ 10 minutes de Bitcoin mais a augmenté la capacité de chaque bloc : 32 MB dès 2018, contre 1 MB pour Bitcoin, puis une taille adaptative depuis mai 2024 grâce à l'algorithme ABLA, avec 32 MB comme plancher.

Ces choix ont des effets pratiques différents. Avec Litecoin, un commerçant voit une transaction confirmée plus vite ; avec Bitcoin Cash, le réseau peut absorber un volume élevé sans que les frais grimpent. Litecoin complète son approche par la compatibilité avec le Lightning Network, un réseau de paiement construit au-dessus de la chaîne principale, tandis que Bitcoin Cash préfère inscrire les transactions directement sur la chaîne.

Scrypt contre SHA-256 : deux mondes de minage

Les deux réseaux sont sécurisés par la preuve de travail, mais avec des algorithmes différents. Litecoin utilise Scrypt, choisi à l'origine pour favoriser le minage sur cartes graphiques ; des machines spécialisées (ASIC) Scrypt ont fini par dominer, souvent employées pour miner d'autres monnaies en même temps. Bitcoin Cash utilise SHA-256, exactement comme Bitcoin : les mêmes machines peuvent miner l'un ou l'autre et basculer selon la rentabilité.

Cette proximité avec Bitcoin est à double tranchant pour BCH. Elle offre une compatibilité totale, mais la puissance de calcul de Bitcoin est incomparablement plus élevée : une petite fraction de ses mineurs pourrait théoriquement menacer la sécurité de Bitcoin Cash, et le niveau de minage fluctue au gré de la rentabilité. Litecoin dispose de son propre écosystème de minage Scrypt, ce qui l'éloigne de ce risque direct, mais la puissance y est concentrée chez des acteurs dotés de matériel spécialisé.

Côté émission, les deux suivent le modèle des halvings, qui divisent par deux la récompense des mineurs environ tous les quatre ans. L'offre maximale de Litecoin est de 84 millions d'unités, quatre fois celle de Bitcoin, quand Bitcoin Cash reprend le plafond de 21 millions. À chaque halving, les revenus des mineurs dépendent un peu plus des frais, une question commune aux deux réseaux.

Au-delà du paiement : confidentialité contre jetons

Chacun a ajouté une fonction distinctive à la simple monnaie. Litecoin a activé en 2022 les MimbleWimble Extension Blocks (MWEB), qui permettent des transactions confidentielles optionnelles, réservées à ceux qui choisissent de les utiliser. Bitcoin Cash a activé en mai 2023 les CashTokens, qui permettent d'émettre des jetons et des NFT directement sur le protocole, sans couche secondaire, ce qui le rapproche des usages des chaînes programmables.

Ces choix ne sont pas neutres. MWEB, encore peu utilisé, a conduit certaines plateformes, notamment en Corée du Sud, à retirer le LTC, et pourrait susciter d'autres réticences réglementaires. Les CashTokens élargissent les possibilités de Bitcoin Cash sans en faire une plateforme de smart contracts complète. Litecoin, lui, ne propose ni smart contracts ni finance décentralisée native et assume son statut de cryptomonnaie « pure ».

Réputation, communauté et limites de chacun

Litecoin bénéficie d'une longévité rare : sa chaîne fonctionne depuis 2011 sans incident majeur, et il est présent de longue date chez les processeurs de paiement en cryptomonnaies. Sa limite tient surtout à sa place : éclipsé par Bitcoin et par des blockchains plus récentes, il subit aussi la concurrence des stablecoins pour les paiements. La vente de tous ses LTC par Charlie Lee en 2017, présentée comme un moyen d'éviter les conflits d'intérêts, reste débattue dans la communauté.

Bitcoin Cash porte une histoire plus agitée : scission avec Bitcoin SV en 2018, puis avec eCash en 2020, qui ont divisé la communauté et les ressources. Les démêlés de Roger Ver avec le fisc américain, conclus en 2025 par un accord sans condamnation, ont aussi pesé sur l'image du projet. Son adoption comme argent du quotidien est restée limitée face à Bitcoin et aux stablecoins, même si son développement est réparti entre plusieurs équipes indépendantes.

Ce qu'il faut retenir

Questions fréquentes : Litecoin ou Bitcoin Cash

Quelle est la différence entre Litecoin et Bitcoin Cash ?

Litecoin est une chaîne lancée en 2011 à partir du code de Bitcoin, avec des blocs toutes les 2,5 minutes, l'algorithme Scrypt et une offre de 84 millions. Bitcoin Cash est issu d'une scission de Bitcoin en 2017 : il garde SHA-256 et l'offre de 21 millions, mais utilise des blocs beaucoup plus grands. Les deux visent les paiements du quotidien.

Litecoin ou Bitcoin Cash : lequel est le plus rapide ?

Litecoin produit un bloc toutes les 2,5 minutes, contre environ 10 minutes pour Bitcoin Cash : la première confirmation arrive donc plus vite. Bitcoin Cash compense par des blocs plus grands, capables d'absorber un volume élevé de transactions avec des frais bas. Le plus adapté dépend de ce que l'on cherche, rapidité de confirmation ou capacité.

Bitcoin Cash est-il la même chose que Bitcoin ?

Non. Bitcoin Cash partage l'historique de Bitcoin jusqu'au 1er août 2017, date de la scission, mais il s'agit depuis d'une chaîne et d'une cryptomonnaie distinctes. Il conserve l'offre de 21 millions et l'algorithme SHA-256, avec des blocs nettement plus grands.

Faut-il choisir Litecoin ou Bitcoin Cash ?

Cela dépend de l'usage et du niveau de risque accepté. Les deux réseaux offrent des frais bas, mais diffèrent par leur minage, leur offre et leurs fonctions additionnelles, confidentialité pour l'un, jetons natifs pour l'autre. Leurs cours restent volatils et leur adoption comme moyen de paiement limitée. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un conseiller financier.

Peut-on miner Litecoin et Bitcoin Cash avec le même matériel ?

Non. Litecoin utilise l'algorithme Scrypt, tandis que Bitcoin Cash utilise SHA-256, le même que Bitcoin. Les machines de minage Bitcoin peuvent donc miner du Bitcoin Cash, mais pas du Litecoin, qui demande des machines Scrypt dédiées.