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En bref : Bitcoin Cash est né le 1er août 2017 d'une scission de la chaîne Bitcoin, au terme d'un conflit sur la taille des blocs. Les deux partagent le minage SHA-256, l'offre de 21 millions et le calendrier des halvings. Bitcoin a gardé de petits blocs et mise sur des couches secondaires comme Lightning, Bitcoin Cash a agrandi ses blocs pour faire passer les paiements directement sur la chaîne principale.
| Critère | Bitcoin | Bitcoin Cash |
|---|---|---|
| Naissance | 3 janvier 2009 (bloc Genesis) | 1er août 2017 (fork au bloc 478 558) |
| Origine | Création de Satoshi Nakamoto | Scission de Bitcoin (« Blocksize War ») |
| Consensus | Proof of Work (SHA-256) | Proof of Work (SHA-256) |
| Temps de bloc | Environ 10 minutes | Environ 10 minutes |
| Taille de bloc | Limite historique de 1 MB | Adaptative depuis 2024, plancher de 32 MB |
| Offre maximale | 21 000 000 BTC | 21 000 000 BCH |
| Passage à l'échelle | Couches secondaires (Lightning) | Sur la chaîne principale (gros blocs) |
| Récompense de bloc | 3,125 BTC (depuis avril 2024) | 3,125 BCH (depuis avril 2024) |
| Développement | Communauté décentralisée | Plusieurs équipes indépendantes (BCHN...) |
Pour comprendre la différence entre BTC et BCH, il faut revenir à la « Blocksize War », un conflit qui a divisé la communauté Bitcoin entre 2015 et 2017. La question semblait technique : faut-il augmenter la taille maximale des blocs, alors limitée à 1 MB ? Elle portait en réalité sur la nature même de Bitcoin. Un camp voulait garder des blocs petits pour que chacun puisse faire tourner un nœud chez soi ; l'autre voulait de gros blocs pour que Bitcoin reste un moyen de paiement bon marché.
Faute d'accord, la chaîne s'est séparée le 1er août 2017, au bloc 478 558. Ceux qui détenaient des BTC à ce moment ont reçu la même quantité de BCH. Jusqu'à ce bloc, les deux réseaux partagent donc exactement le même historique de transactions. Les partisans de Bitcoin Cash, dont Amaury Séchet, architecte du fork, et Roger Ver, s'appuyaient sur le titre du livre blanc de Satoshi Nakamoto, qui parlait d'un « système de paiement électronique pair-à-pair ».
Sur le plan technique, BCH reste très proche de BTC : même algorithme de minage, même modèle de comptabilité par sorties non dépensées (UTXO), même rythme d'un bloc toutes les dix minutes environ. La différence porte sur la capacité des blocs. Celle de Bitcoin Cash a été portée à 32 MB en 2018, puis rendue adaptative en mai 2024 grâce à l'algorithme ABLA, avec 32 MB comme plancher. Chaque bloc peut donc contenir beaucoup plus de transactions, ce qui maintient des frais très bas.
Bitcoin a choisi l'autre voie : garder une chaîne principale compacte, plus facile à vérifier, et déplacer les petits paiements vers des couches secondaires. Le Lightning Network permet ainsi des transferts quasi instantanés qui ne sont réglés sur la chaîne principale qu'à l'ouverture et à la fermeture d'un canal. Bitcoin Cash mise sur la simplicité d'usage directement sur sa chaîne ; Bitcoin mise sur la légèreté de sa base, quitte à rendre l'expérience de paiement plus complexe.
Les règles monétaires sont identiques : 21 millions d'unités au maximum et une récompense de bloc divisée par deux tous les 210 000 blocs. Le halving d'avril 2024 l'a ramenée à 3,125 unités sur les deux chaînes. Les mêmes machines de minage SHA-256 fonctionnent sur l'une comme sur l'autre, et les mineurs peuvent basculer de BTC à BCH selon la rentabilité. Cette compatibilité est souvent présentée comme un atout de Bitcoin Cash, mais elle crée aussi une fragilité.
En effet, la puissance de calcul consacrée à Bitcoin est incomparablement plus élevée que celle consacrée à Bitcoin Cash. Une petite fraction des mineurs de BTC suffirait donc, en théorie, à menacer la sécurité de BCH, et la puissance de minage de ce dernier fluctue selon la rentabilité relative des deux chaînes. Bitcoin, lui, ne dépend d'aucun réseau plus puissant que lui utilisant le même algorithme. À règles monétaires égales, le niveau de sécurité n'est donc pas le même.
Bitcoin s'est imposé comme réserve de valeur, avec la liquidité et l'adoption les plus larges du secteur ; son écosystème compte Lightning, Liquid et Rootstock pour étendre ses fonctions. Bitcoin Cash met en avant les paiements quotidiens à faible coût et, depuis mai 2023, les CashTokens, qui permettent d'émettre des jetons et des NFT directement sur le protocole, sans couche supplémentaire. C'est une évolution qui rapproche BCH des chaînes à smart contracts, sur un périmètre plus réduit.
Dans les faits, l'adoption de Bitcoin Cash comme argent numérique du quotidien est restée limitée face à la domination de Bitcoin et à la montée des stablecoins. Bitcoin, de son côté, n'a pas résolu la question des frais sur sa couche principale, qui peuvent s'envoler lors des pics d'activité. Chaque chaîne règle donc une partie du problème initial de la « Blocksize War » et laisse l'autre partie ouverte.
L'histoire de Bitcoin Cash est marquée par de nouvelles divisions : en novembre 2018, un désaccord a donné naissance à Bitcoin SV, puis une autre scission a créé eCash en 2020. Chaque séparation a dispersé la communauté et les ressources de développement. Les démêlés judiciaires de Roger Ver, conclus en 2025 par un accord avec le fisc américain sans condamnation, ont aussi pesé sur l'image du projet. Bitcoin, sans figure dirigeante identifiable, est moins exposé à ce type de risque réputationnel lié à des personnes.
Bitcoin a ses propres points faibles : consommation d'énergie importante, frais variables, question de la rémunération des mineurs après les prochains halvings. Les deux actifs restent volatils et leurs transactions irréversibles. Un point pratique mérite enfin l'attention : les adresses BTC et BCH peuvent se ressembler, et envoyer des fonds sur la mauvaise chaîne est une erreur fréquente qu'il est difficile, voire impossible, de corriger.
Bitcoin Cash est une scission de Bitcoin survenue en 2017. Les deux partagent le minage SHA-256, l'offre de 21 millions et les halvings, mais Bitcoin Cash utilise des blocs beaucoup plus grands pour traiter davantage de paiements sur sa chaîne principale. Bitcoin garde des blocs compacts et s'appuie sur des couches secondaires.
Il est né de la « Blocksize War », un désaccord sur la taille maximale des blocs. Une partie de la communauté voulait agrandir les blocs pour garder des frais bas et faire de Bitcoin un moyen de paiement quotidien. Faute de consensus, la chaîne s'est séparée le 1er août 2017.
Bitcoin bénéficie d'une puissance de minage incomparablement plus élevée, ce qui le rend beaucoup plus coûteux à attaquer. Bitcoin Cash utilise le même algorithme, si bien qu'une petite part des mineurs de Bitcoin pourrait théoriquement menacer sa sécurité. Les deux reposent sur le Proof of Work.
Non, ce sont deux blockchains distinctes depuis 2017. Envoyer des BTC vers une adresse BCH, ou l'inverse, peut entraîner une perte de fonds difficile à récupérer. En revanche, il est possible d'échanger un actif contre l'autre via un service d'échange, en vérifiant toujours le réseau choisi.
Bitcoin Cash a été conçu pour incarner une autre vision de Bitcoin, mais son adoption est restée nettement inférieure. Rien ne permet de prédire l'évolution des deux réseaux. Le choix entre eux dépend de l'usage visé et du niveau de risque accepté, et ce comparatif ne constitue pas un conseil en investissement.
Historique, fonctionnement, risques et FAQ de chacun des deux projets.
Les cours flash et fiches de l'Académie qui expliquent le sujet, pas à pas.
