XRP ou Stellar (XLM) : quelles différences ?

XRP et Stellar : le tableau comparatif

Une histoire commune, deux trajectoires

Il est difficile de comparer XRP et Stellar sans évoquer Jed McCaleb. Il fait partie des créateurs du XRP Ledger, mis en ligne en juin 2012 avec David Schwartz et Arthur Britto, et a cofondé la société OpenCoin, devenue Ripple Labs. Il quitte Ripple en 2013 et lance Stellar en juillet 2014 avec Joyce Kim. Les deux réseaux partagent donc une même ambition de départ : transférer de la valeur entre pays en quelques secondes, pour des frais d'une fraction de centime.

Leurs trajectoires se sont ensuite séparées. XRP s'est rapproché des banques et des institutions financières à travers les offres de Ripple Labs, notamment RippleNet et l'On-Demand Liquidity, où le XRP sert de devise pivot entre deux monnaies. Stellar, porté par la Stellar Development Foundation (SDF), organisation à but non lucratif, a revendiqué une mission d'inclusion financière : rendre les services financiers numériques accessibles là où le système bancaire est limité ou coûteux.

Cette différence de structure pèse sur la perception des deux projets. XRP est souvent associé à une entreprise privée, même si le registre fonctionne sans elle. Stellar est associé à une fondation, ce qui n'empêche pas une forte concentration d'influence, puisque la SDF détient une part significative de l'offre de XLM et pèse sur l'orientation du réseau. Dans les deux cas, l'entité centrale reste un acteur incontournable, qu'elle soit à but lucratif ou non.

Consensus sans minage : listes de confiance et quorums

Ni XRP ni Stellar n'utilisent le minage ou la preuve d'enjeu. Le XRP Ledger repose sur un réseau fédéré de validateurs qui s'accordent par votes successifs ; chaque nœud s'appuie sur une liste de validateurs recommandés, appelée UNL. Stellar utilise le Stellar Consensus Protocol, théorisé par David Mazières, de Stanford, et fondé sur un accord byzantin fédéré : chaque nœud choisit lui-même les validateurs auxquels il fait confiance, ses « quorum slices », et le consensus naît du recoupement de ces choix.

Les deux mécanismes aboutissent à des résultats proches : règlement en 3 à 5 secondes, frais minimes et consommation d'énergie très faible. Ils soulèvent aussi la même interrogation : si la plupart des nœuds font confiance aux mêmes validateurs connus, la décentralisation réelle peut être plus limitée qu'il n'y paraît. Ces modèles sont en outre moins éprouvés que la preuve de travail ou la preuve d'enjeu, même si les deux réseaux fonctionnent sans interruption depuis plus de dix ans.

Offre : séquestres d'un côté, burn historique de l'autre

Les 100 milliards de XRP ont été créés en totalité en 2012, sans minage. Ripple Labs détient une part importante de l'offre en séquestre et en libère régulièrement, ce qui lie l'équilibre du marché aux décisions d'une entreprise. Les frais de chaque transaction sont détruits, ce qui rend le réseau légèrement déflationniste. Stellar a connu un épisode unique : en novembre 2019, la SDF a brûlé 55 milliards de XLM, soit la moitié de l'offre, ramenant le total à 50 milliards, et l'inflation du réseau a été supprimée la même année.

Dans les deux cas, le jeton sert à payer des frais infimes, mais son rôle économique diffère. Le XRP est mis en avant comme actif pivot dans les flux institutionnels, même si les clients de Ripple peuvent utiliser ses services sans détenir de XRP. Le XLM sert surtout de carburant à un réseau dont l'activité repose largement sur d'autres actifs émis par-dessus, à commencer par les stablecoins comme l'USDC.

Paiements, stablecoins et programmabilité

Stellar a été conçu pour l'émission native d'actifs : stablecoins, monnaies fiat tokenisées ou points de fidélité peuvent y être créés sans smart contract. L'USDC de Circle y est disponible nativement, MoneyGram y a branché des conversions entre USDC et monnaie locale, et plusieurs banques centrales ont exploré Stellar pour des projets de monnaie numérique. Le XRP Ledger permet lui aussi d'émettre des jetons, mais son discours reste centré sur le XRP comme outil de liquidité entre devises.

Sur la programmabilité, Stellar a pris de l'avance avec Soroban, une plateforme de smart contracts en Rust, en service depuis 2024. Le XRP Ledger n'offre pas de smart contracts généralistes sur sa couche principale ; il a préféré ajouter des fonctions ciblées, comme les NFT natifs (XLS-20) ou une teneur de marché automatisée (AMM) intégrée au registre depuis 2024. Les deux réseaux disposent donc d'outils de finance décentralisée, selon deux philosophies : contrats libres d'un côté, briques natives de l'autre.

Statut juridique, concentration et dépendances

XRP a traversé une longue procédure avec la SEC américaine, ouverte en décembre 2020. En juillet 2023, la juge Torres a estimé que les ventes programmatiques de XRP sur le marché secondaire ne constituaient pas des valeurs mobilières ; l'affaire n'a été close qu'en 2025, avec une amende et une injonction maintenues contre Ripple. Cet épisode a montré que le statut d'un jeton étroitement lié à une entreprise peut être contesté. Stellar n'a pas connu de procédure comparable, mais reste dépendant des décisions de distribution et de stratégie de sa fondation.

L'activité de Stellar s'appuie aussi sur des partenaires et des stablecoins émis par des sociétés, ce qui crée une dépendance envers ces acteurs, et Soroban, récent, a encore peu d'historique de sécurité. Pour XRP, la question centrale est de savoir si l'usage institutionnel se traduit réellement en demande pour le jeton. Les deux réseaux restent enfin en concurrence directe sur les paiements transfrontaliers, ce qui rend leur comparaison inévitable.

Ce qu'il faut retenir

Questions fréquentes : XRP ou Stellar

Quelle est la différence entre XRP et Stellar ?

Les deux réseaux visent les paiements rapides et peu coûteux, mais XRP est associé à Ripple Labs et cible surtout la liquidité pour les institutions financières. Stellar est porté par une fondation à but non lucratif et met l'accent sur l'émission d'actifs, comme les stablecoins, et sur l'inclusion financière. Leurs mécanismes de consensus sont proches mais distincts.

XRP ou Stellar : lequel est le plus rapide ?

Ils sont équivalents sur ce point : les deux réseaux règlent une transaction en 3 à 5 secondes, pour des frais d'une fraction de centime. La différence se joue plutôt sur les usages et les fonctionnalités, comme les smart contracts Soroban sur Stellar ou l'AMM native du XRP Ledger.

Stellar est-il une copie de Ripple ?

Non, même si les deux projets partagent un cofondateur, Jed McCaleb, qui a lancé Stellar après avoir quitté Ripple. Stellar utilise son propre protocole de consensus, le SCP, théorisé par David Mazières. Sa structure, une fondation à but non lucratif, et sa mission d'inclusion financière le distinguent aussi de XRP.

Faut-il choisir XRP ou Stellar ?

Cela dépend de l'usage et du niveau de risque accepté. Les deux réseaux répondent à des besoins proches, mais leur gouvernance, la concentration de leur offre et leur écosystème diffèrent. Le XRP et le XLM connaissent de fortes fluctuations et portent chacun leurs fragilités, juridiques pour l'un, liées au poids d'une fondation pour l'autre. Cette page n'a pas vocation à orienter un investissement.

Peut-on échanger du XRP contre du XLM ?

Oui, les deux jetons s'échangent sur de nombreuses plateformes, mais ils vivent sur deux réseaux distincts. Lors d'un dépôt vers un service d'échange, les deux réseaux demandent souvent un identifiant complémentaire, le tag de destination pour XRP et le mémo pour XLM. L'oublier peut bloquer les fonds.